"Après le cyberespace et les inforoutes, il semble qu'il faudra peut-être ajouter un nouveau terme au vocabulaire branché : la « noosphère »... Qu'est-ce que cette nouvelle invention ? En fait, il s'agit plutôt de la résurrection de l'oeuvre d'un jésuite français né au siècle dernier, à la fois mystique et paléontologue : Pierre Teilhard de Chardin.

Fervent promoteur de la théorie de l'évolution - ce qui était tout de même inusité chez un homme d'Église de son époque -, il avait imaginé que l'évolution de l'espèce humaine se poursuivrait avec la création de la noosphère (« noo- », du mot grec noos qui signifie « esprit »), une sorte de sphère mentale émanant de la convergence de tous les esprits humains, qui se superposerait à la biosphère pour envelopper toute la Terre. À terme, cela doit mener au point Oméga où, comme l'explique Teilhard de Chardin dans son livre La Place de l'homme dans la nature, « l'humanité finira quand, ayant enfin compris, elle aura, par une Réflexion totale et finale, tout ramené en elle à une Idée et à une Passion communes ».

L'oeuvre de Teilhard de Chardin, parue après sa mort, suscitera durant une dizaine d'années un certain engouement. Avec Marshall McLuhan, le père du « village global », il est souvent considéré comme l'un des penseurs qui ont le plus influencé la contre-culture des années 60. D'ailleurs, McLuhan s'est lui-même inspiré des idées du jésuite. La « conscience collective » de Teilhard de Chardin préfigure aussi la fameuse hypothèse Gaia, popularisée par James Lovelock dans les années 70, selon laquelle tous les écosystèmes terrestres forment un superorganisme plus ou moins conscient.

Après quelques années, le théologien - et sa noosphère - semble tomber dans l'oubli, ne laissant que ses travaux de paléontologie à la mémoire de la postérité.

Alors que, pour Teilhard de Chardin, la noosphère revêtait surtout une dimension spirituelle, ses nouveaux apôtres y voient, eux, un caractère résolument technologique. On l'aura deviné : la noosphère n'est rien d'autre que... le réseau Internet. On va même jusqu'à considérer, comme Jennifer Cobb Kreisberg qui a publié un article (7) sur le sujet dans le magazine américain Wired, que Teilhard de Chardin aurait prédit l'apparition de l'ordinateur et d'Internet !

Il faut dire que les appareils électroniques exerçaient sur le jésuite une fascination particulière. Dans son livre La Place de l'homme dans la nature, il évoque, à propos de la recherche sur l'intelligence : « (...) ces extraordinaires machines électroniques (amorce et espoir de la jeune "cybernétique") par lesquelles notre pouvoir mental de calculer et de combiner se trouve relayé et multiplié (...) dans des proportions (...) aussi merveilleuses que celles apportées par l'optique à notre vision ».

Malgré les réserves que l'on peut exprimer sur les conceptions de Teilhard de Chardin, on peut tout de même s'étonner de ce désir de donner une dimension spirituelle aux nouvelles technologies, particulièrement à Internet, allant même jusqu'à envisager leur invention comme une manifestation de la volonté divine. Qui aurait songé, par exemple, à « déifier » l'automobile ou la télévision ? « Le XXIe siècle sera religieux ou ne sera pas », a déjà affirmé l'écrivain André Malraux. Comme ce sera également celui des technologies de l'information, il semble que Teilhard de Chardin et sa noosphère offrent un moyen élégant de combiner les deux..."

Extrait de Québec Science